[RE: devin booker นี่ทำไมถึงดูไม่เปรี้ยงปร้างเท่าที่ควรครับ]
ก่อนอื่นต้องยอมรับว่า บูเกอร์ เป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ระดับสูง ฝีมือการยิงที่แม่นยำ (โดยเฉพาะ mid-range game ที่หาได้ยากในยุคนี้) ความสามารถในการทำคะแนนที่เฉียบขาด และพัฒนาการด้านเกมรับที่เห็นได้ชัดเจนตั้งแต่สมัยเข้าลีกใหม่ๆ เขามีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นซูเปอร์สตาร์ในแบบฉบับคลาสสิก—ถ้าเทียบกับยุค 80’s หรือ 90’s เขาคงถูกยกไปเทียบกับคนอย่างจอร์จ เกอร์วิน (George Gervin) หรือมิทช์ ริชมอนด์ (Mitch Richmond) ที่เป็นสกอริ่งการ์ดชั้นยอด แต่คำถามคือ ทำไมถึงยังไม่ "เปรี้ยง" เท่าที่ควรในยุคนี้? ผมมองว่ามี 3 ปัจจัยหลักที่ส่งผล:
1. บริบทของทีมและความสำเร็จ
สมัยก่อน ถ้าคุณเก่ง คุณจะถูกตัดสินจากผลงานส่วนตัวและชัยชนะของทีมเป็นหลัก ดูอย่างไอเซย์ โธมัส (Isiah Thomas) หรือเควิน จอห์นสัน (Kevin Johnson) ที่พาทีมอย่าง Pistons และ Suns ไปไกลในยุค 80’s-90’s แม้จะไม่ใช่ตัวละครที่หวือหวาที่สุด แต่แชมป์หรือการเข้าชิงคือตราประทับความยิ่งใหญ่ บูเกอร์เคยพา Suns เข้าชิงในปี 2021 ได้จริง แต่หลังจากนั้นทีมกลับดรอปลงอย่างน่าใจหาย ปัญหาการบริหารทีมตั้งแต่เปลี่ยนเจ้าของ การเทรดตัวปัญหาเข้ามา (เช่นเควิน ดูแรนท์ ที่แม้เก่งแต่เคมีทีมไม่ลงตัว) และอาการบาดเจ็บ ทำให้ Suns กลายเป็นทีมที่ "หนักทั้งทีม" เมื่อทีมไม่ปัง ตัวบุคคลอย่างบูเกอร์ก็ถูกมองข้ามไปด้วย ไม่ต่างจากสมัยที่เดวิด ทอมป์สัน (David Thompson) เก่งสุดๆ แต่ทีม Nuggets ไม่เคยไปถึงแชมป์—สุดท้ายคนก็ลืมเขา
2. สไตล์การเล่นและบุคลิกที่ "จืดชืด"
ยุคนี้มันต่างจากยุค 80’s หรือ 90’s ตรงที่สื่อโซเชียลมีเดียและ "ไวรัล" กลายเป็นตัวกำหนดความนิยม บูเกอร์เก่งแบบเงียบๆ สไตล์การเล่นเน้นพื้นฐาน ไม่มีลูกหวือหวาแบบลีลาการครอสโอเวอร์ของไครี่ เออร์วิ่ง (Kyrie Irving) หรือลูกยิงโลโก้ช็อตของสเตฟ เคอร์รี่ (Steph Curry) เขาไม่มี "signature move" ที่คนจดจำได้ทันที ถ้าเทียบกับสมัยก่อน เขาคล้ายเรจจี้ มิลเลอร์ (Reggie Miller) ที่เก่งแต่ไม่ตื่นเต้น—แต่เรจจี้มีโมเมนต์ clutch และบุคลิกที่กวนประสาทคู่แข่ง ซึ่งบูเกอร์ไม่มี บูเกอร์นอกสนามก็ดู "จืดชืด" เกินไป แม้จะคบกับเคนดัล เจนเนอร์ (Kendall Jenner) ที่เป็น "เจ้าแม่คอนเทนต์" แต่เขาไม่ฉวยโอกาสนั้นมาสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองเด่นขึ้น แตกต่างจากเลบรอน เจมส์ (LeBron James) หรือเดนนิส ร็อดแมน (Dennis Rodman) ที่รู้จักใช้สื่อและบุคลิกให้เป็นกระแส
3. การปรับตัวมากเกินไปและจังหวะ clutch
ประตูขึ้นนำ พูดถึงจุดที่น่าสนใจมาก: บูเกอร์เป็น "นักเรียนรู้" ที่ยอมปรับตัวเพื่อทีมมากเกินไป ตั้งแต่สมัยทำ 70 แต้มในเกมเดียว (ที่เป็นตำนานแต่คนก็ลืมไปแล้ว) เขาถูกขอให้เปลี่ยนบทบาทบ่อยๆ—จากสกอร์เรอร์หลัก มาเป็นตัวเสริมคริส พอล (Chris Paul) แล้วมาแบกทีมตอนดูแรนท์เจ็บ จนถึงตอนนี้ที่ต้องเล่นในระบบใหม่ของโค้ชไมค์ บัดเดนโฮลเซอร์ (Mike Budenholzer) ที่
OGCGOD บอกว่าระบบนี้ดูไม่เข้ากับเขาเลย สถิติ FG% ที่ต่ำลงในฤดูกาลนี้ก็สะท้อนว่าเขากำลังลำบากกับการปรับตัว ถ้าเทียบกับสมัยก่อน ผู้เล่นอย่างเบอร์นาร์ด คิง (Bernard King) หรือพีท มาราวิช (Pete Maravich) ไม่เคยยอมเปลี่ยนสไตล์ตัวเองเพื่อใคร—เขาเก่งในแบบของเขาและยึดมั่นในนั้น บูเกอร์ดูเหมือนเสียตัวตนไปบ้าง และที่สำคัญคือจังหวะ clutch เขายังไม่ใช่คนที่ทีมฝากความหวังได้ในวินาทีสุดท้าย ซึ่งมันสำคัญมากในยุคนี้ที่ทุกคนจับตา "โมเมนต์" เด็ดๆ
ความเห็นทิ้งท้าย
บูเกอร์มีของครบที่จะเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับท็อป แต่เขาติดอยู่ในยุคที่ความสำเร็จของทีม, บุคลิกที่ติดปากคน, และโมเมนต์ที่กลายเป็นไวรัล มีน้ำหนักมากกว่าฝีมือล้วนๆ ถ้า Suns ยังไม่หาทางกลับมาผงาด หรือบูเกอร์ไม่สร้าง "อะไร" ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง (ทั้งในและนอกสนาม) เขาก็อาจจะกลายเป็นแค่ "ดีแต่ไม่สุด" ในสายตาแฟนๆ คล้ายกับที่เคยเกิดกับแกรนท์ ฮิลล์ (Grant Hill) หรือคริส เว็บเบอร์ (Chris Webber) ในยุค 90’s—เก่งจริง แต่ไม่เคยถูกนับเป็น "หน้าใหม่ของลีก" อย่างที่หวังไว้ ถ้าจะให้เปรี้ยงกว่านี้ อาจต้องเริ่มจากทีมที่แข็งแกร่งขึ้น และตัวเขาเองต้องกล้าฉีกกรอบความ "จืดชืด" ออกมาบ้าง